매년 가을과 겨울이 되면 부모님들이 가장 걱정하는 질병 중 하나가 바로 아이 독감입니다. 독감은 전염력이 강하고 단순 감기와 다르게 고열, 근육통, 폐렴 합병증을 동반할 수 있어 어린 자녀에게 특히 주의가 필요합니다. 오늘 뉴스에 독감이 한창 유행이라고 하니 부모로서 걱정이 앞섭니다. 그래서 이번 글에서는 아이 독감 예방 방법, 접종 시기, 생활 속 관리법, 면역력 강화 팁까지 우리 부모님이 꼭 알아야 할 실전 정보를 안내해 보도록 하겠습니다.
아이 독감 증상 및 예방접종
독감(Influenza)은 바이러스 감염으로 발생하는 급성 호흡기 질환으로, 소아는 면역 체계가 완전히 발달하지 않아 독감에 더 취약할 수밖에 없습니다. 독감의 주요 증상에는 39~40도 고열이 동반한다는 게 가장 큰 특징이고 두통, 몸살, 근육통, 마른기침·인후통, 식욕부진 심한 피로감등의 증상도 동반합니다. 특히 어린아이는 고열로 인한 경련, 중이염, 폐렴 같은 합병증 위험이 더 높기 때문에 평소 예방이 무엇보다 중요합니다. 감기와 달리 증상 발현이 매우 급격하며, 아픈 기간도 더 길기 때문에 조기 예방이 아이 건강을 지키는 가장 중요한 방법이라고 하겠습니다. 그래서 아이 독감 예방에 가장 효과적인 방법은 바로 독감 예방접종입니다. 예방접종은 독감 바이러스 감염을 단순히 막는 것을 넘어 입원율·합병증 위험을 70~90%까지 감소시키는 효과가 있습니다. 그래서 매년 생후 6개월 ~ 만 13세 국가예방접종(NIP) 무료 지원을 하고 있습니다. 매년 9~11월 사이 접종을 권장 하고 있고, 접종 후 항체 형성까지 약 2주 소요되며 한 번 접종하면 6개월~1년간 면역이 유지 됩니다. 특히 어린아이들은 항체 형성이 성인보다 느리기 때문에 시기 놓치지 않고 접종하는 것만으로도 큰 예방 효과를 기대할 수 있다고 합니다.
예방 방법
손 씻기는 독감 예방에서 가장 중요한 기본 습관입니다. 아이에게는 ‘생일 축하곡 2번 반복(30초 이상)’ 정도의 시간 동안 손 씻는 법을 알려주는 것이 좋습니다. 손을 통해 독감 바이러스가 눈·코·입으로 침투하기 때문에 깨끗이 씻는 게 중요합니다.유치원·학교는 집단 감염이 쉽게 일어나는 환경이기 때문에 가을·겨울에는 실내에서 마스크 착용을 생활화하는 것도 좋은 방법입니다. 겨울 철 실내 공기는 20~22도, 유지 습도 40~60%, 날씨가 춥더라도 정기적인 환기를 해 주어야 합니다. 가습기 또는 공기청정기 활용해 보는 것도 좋겠습니다. 외부 활동이 많은 아이일수록 외출 후 옷 갈아입기 샤워하기를 생활화하면 바이러스 전파 가능성을 줄일 수 있기 때문에 외출 후 가급적이면 바로 샤워를 시키는 것이 좋습니다. 또 독감 예방에서 중요한 또 한 가지는 아이의 면역력 강화입니다. 생활 습관을 조금만 관리해도 독감 감염률을 크게 낮출 수 있습니다. 주 3~4회, 30분 정도의 가벼운 활동은 면역력 강화에도 좋고, 아이도 스트레스를 받으면 면역력이 낮아지기 때문에 과도한 학습 대신 놀이·휴식 균형이 중요하겠습니다. 그리고 아이에게는 최소 9~12시간의 숙면이 필요하기 때문에 충분한 수면 시간을 제공해야 합니다. 면역력 강화에 좋은 영양 성분과 음식으로는 비타민C: 딸기, 키위, 귤, 비타민D: 햇빛, 계란, 연어, 프로바이오틱스: 요거트, 김치입니다. 특히 장건강에 좋은 프로바이오틱스는 면역력을 높이는데 좋고, 우리 몸에 가장 중요한 물은 호흡기 점막을 촉촉하게 유지해 바이러스 침투를 막아주기 물을 자주 마시게 하는 습관을 만들면 좋겠습니다. 각별히 더 주의해야 할 장소는 집단 활동이 많은 어린이집이나 유치원 학교로 장난감 소독과 급식 도구 관리가 매우 중요합니다. 가급적 개인 물병과 개인 손수건을 사용하고 마찬가지고 교실 환기 시간을 지정하여 환기를 자주 해 줍니다. 또 책상, 의자, 문 손잡이등을 정기적으로 소독하고 기침, 재채기 예절 교육도 필요할 것으로 생각됩니다.
대처법과 FAQ
아이가 갑자기 고열이 나거나 근육통과 함께 피곤해하면 즉시 독감 가능성을 염두에 두고 조기 대처해야 합니다. 다행히 독감은 페라미플루(Peramivir)와 타미플루(Oseltamivir)와 같은 항바이러스 치료제가 있습니다. 투여 방식·효과 발현 속도·부작용·대상 환자군이 다르기 때문에 의사 선생님과 적절한 방향으로 치료를 받으시기 바랍니다. 중요한 것은 증상 발생 후 48시간 이내 병원에 방문하여 독감 키트로 검사를 하고 확진 시 빠른 치료를 해야 하기 때문에 유행하는 이시게 혹시 우리 아이에게 증상이 있는지 항상 살펴봐 주세요.
Q1. 아이 독감 예방접종은 꼭 해야 하나요? 네. 소아 독감 예방에서 가장 효과적인 방법으로 강력히 권장됩니다.
Q2. 독감 예방접종을 두 번 맞아야 하나요? 생후 6개월~8세 미만 중 첫 접종자는 4주 간격 2회 접종이 필요합니다.
Q3. 독감과 감기는 어떻게 구분하나요? 독감은 갑작스러운 고열·근육통이 특징이며, 감기보다 더 심하고 오래갑니다.
Q4. 예방접종 후에도 독감에 걸릴 수 있나요? 가능하지만 증상·합병증이 훨씬 가볍게 지나가는 것이 장점입니다.
Q5. 아이가 독감에 걸린 후 언제까지 격리해야 하나요? 열이 떨어진 후 최소 24시간은 쉬도록 권장됩니다.
아이 독감 예방은 일상 속 작은 습관에서부터 시작됩니다. 예방접종을 제때 하고, 손 씻기·식습관·수면 등 기본적인 생활습관만 잘 잡아줘도 독감 감염률을 크게 낮출 수 있으니 혹시 예방접종을 하지 않았다면 권장하는 시기가 지나기 전에 꼭 접종하시기 바랍니다.